Rude wiewiórki wyczuwają niebezpieczeństwo o wiele szybciej niż szare

Wydawać by się mogło, że rodzimy drapieżnik czerwonej wiewiórki jest jej sprzymierzeńcem w walce z wiewiórką szarą.

Naukowcy z Queen's University Belfast odkryli, że rude wiewiórki potrafią wywąchać zbliżającą się kunę, czego nie potrafią wiewiórki szare. 

Kuna leśna, to zwinny drapieżnik z szeroko otwartymi, uroczymi oczami i ostrych szponach. Ich zwinność i umiejętności wspinania się na drzewa sprawiają, że są prawdziwymi wrogami wiewiórek. 

Poprzednie badania wykazały, że kuny leśne miały korzystny wpływ na liczebność wiewiórki pospolitej i powodowały spadki liczebności wiewiórki szarej, ale do tej pory przyczyna tego zjawiska nie była znana.

Joshua Twining z Queen's University Belfast wykorzystał zapach kuny sosnowej i przeprowadził badanie naukowe. 

Okazało się, że na zapach reagowały tylko wiewiórki rude - wykazywały znacznie większą czujność. Z drugiej strony, szare wiewiórki ignorowały zapach.

Naukowcy uważają, że brak reakcji u szarej wiewiórki oznacza, że gatunek ten jest o wiele mniej wrażliwy i uważny.